Dyfeisiwyd y ffynhonnell golau LED gynharaf, gan ddefnyddio egwyddor allyrru golau cyffordd P-N lled-ddargludyddion, yn gynnar yn y 1960au. Y deunydd a ddefnyddiwyd bryd hynny oedd GaAsP, yn allyrru golau coch (λp=650nm). Gyda cherrynt gyrru o 20 mA, dim ond ychydig filoedd o lwmen oedd y fflwcs goleuol, gan arwain at effeithiolrwydd goleuol o tua 0.1 lwmen/wat.
Yng nghanol y 1970au, roedd cyflwyno elfennau In ac N yn galluogi LEDs i gynhyrchu golau gwyrdd (λp=555nm), melyn (λp=590nm), ac oren (λp=610nm), a gwellwyd yr effeithiolrwydd luminous i 1 lumen/wat.
Yn gynnar yn yr 1980au, daeth ffynonellau golau LED GaAlAs i'r amlwg, gan alluogi LEDs coch i gyflawni effeithiolrwydd goleuol o 10 lumens / wat.
Yn y 1990au cynnar, mae datblygiad llwyddiannus dau ddeunydd newydd-GaAlInP (allyrru golau coch a melyn) a GaInN (allyrru golau gwyrdd a glas)-wedi gwella effeithiolrwydd goleuol LEDs yn sylweddol. Yn 2000, cynhyrchodd y cyntaf LEDs ag effeithiolrwydd goleuol o 100 lumens y wat yn y rhanbarthau coch ac oren (λp=615nm), tra bod yr olaf yn cynhyrchu LEDs ag effeithiolrwydd goleuol o 50 lumens y wat yn y rhanbarth gwyrdd (λp=530nm).
